¿Por qué la calefacción de mi vehículo no calienta?

Pocas cosas son tan frustrantes como encender la calefacción de tu vehículo en un día frío y que, en lugar de aire caliente, sientas una ráfaga de aire helado saliendo de las rejillas. Aunque no es una falla común, cuando ocurre, suele ser un indicio de un problema mecánico que requiere atención. No se trata solo de una sensación de poco calor: generalmente, el sistema no está funcionando correctamente.

Si alguna vez te has preguntado «¿por qué la calefacción de mi vehículo no calienta?», esta guía es para ti. A continuación, te explicamos cómo funciona el sistema de calefacción, cuáles son las causas más comunes del problema y qué pasos puedes seguir para solucionarlo.

Cómo funciona el sistema de calefacción de un vehículo

A diferencia de los calefactores eléctricos, la calefacción en los vehículos utiliza el calor generado por el motor. El refrigerante circula por el motor para evitar que se sobrecaliente, y al hacerlo, absorbe ese calor. Luego, este refrigerante caliente pasa por un componente llamado núcleo del calefactor (o calefacción), que actúa como un pequeño radiador. El aire soplado a través del núcleo recoge ese calor y es dirigido hacia el interior del vehículo.

Todo esto es regulado por el sistema HVAC (calefacción, ventilación y aire acondicionado), que utiliza ventiladores, compuertas de mezcla y controles de temperatura para mantener la cabina confortable. Si uno de estos elementos falla, es probable que el aire caliente no llegue correctamente.

Causas comunes por las que el calefactor sopla aire frío

Si tu calefacción lanza aire frío, probablemente se deba a uno de los siguientes factores:

1. Niveles bajos de refrigerante

Un nivel bajo de refrigerante puede impedir que el líquido llegue al núcleo del calefactor, y en consecuencia, que el aire se caliente. Esto puede deberse a fugas o a falta de mantenimiento.

2. Termostato defectuoso

El termostato regula la temperatura del motor. Si está atascado en posición abierta, no permitirá que el motor alcance su temperatura ideal de funcionamiento, y el resultado será aire frío en el interior.

3. Núcleo del calefactor obstruido

Con el tiempo, los residuos, el óxido o los sedimentos pueden obstruir el núcleo del calefactor. Si el refrigerante no fluye adecuadamente, el aire que pasa por allí no se calentará.

4. Falla en el actuador de la compuerta de mezcla

Este componente regula si el aire que entra a la cabina será frío o caliente. Si no funciona correctamente, podrías sentir solo aire frío sin importar lo que indiques con los controles del tablero.

Cómo diagnosticar el problema

Puedes empezar con una revisión básica:

• Revisa el nivel de refrigerante en el depósito. Si está bajo, es una señal clara de posible fuga.
• Observa si hay charcos bajo el vehículo después de estar estacionado. Podrían indicar una fuga.
• Toca las mangueras que entran al núcleo del calefactor con el motor caliente. Si una está caliente y la otra fría, el núcleo está probablemente obstruido.
• Revisa el funcionamiento del termostato. La manguera superior del radiador debe mantenerse fría hasta que el motor alcance temperatura normal; luego debería calentarse rápidamente cuando el termostato se abra.
• Escanea el vehículo con un lector OBD-II. Podrías encontrar códigos como P0128, que indican problemas con la temperatura del refrigerante.

Soluciones que puedes intentar en casa

Algunos problemas pueden corregirse con herramientas básicas y paciencia.

Comprobación y recarga del refrigerante

• Con el motor frío, revisa el nivel de refrigerante y agrégalo si es necesario.
• Usa el tipo de refrigerante recomendado por el fabricante.
• Si el sistema tuvo una fuga o perdió presión, puede haber aire atrapado. En ese caso, purga el sistema siguiendo las indicaciones del manual del vehículo.

Reparación de fugas

• Fugas en el radiador, en las mangueras o en la bomba de agua pueden afectar el sistema.
• En casos graves, como una fuga en la junta de culata, podrías necesitar un diagnóstico profesional.

Limpieza o reemplazo del núcleo del calefactor

• Puedes intentar limpiar el núcleo con una manguera de jardín, conectándola a las mangueras del calefactor y expulsando los residuos.
• Si no mejora, será necesario reemplazar el núcleo, una tarea que suele requerir desmontar el tablero y debe hacerse con ayuda especializada.

Reinicio del sistema HVAC

• Algunos modelos permiten recalibrar el sistema encendiendo y apagando el vehículo, y moviendo los controles de temperatura de frío a caliente varias veces.
• Esto puede restablecer el actuador de mezcla si el problema era electrónico.

Cuándo acudir a un profesional

Si, a pesar de tus esfuerzos, el sistema sigue lanzando aire frío, es recomendable acudir a un taller. Reparaciones como el reemplazo del núcleo del calefactor o del actuador de mezcla requieren experiencia, herramientas especializadas y muchas veces desmontar partes del tablero.

Un mecánico calificado podrá diagnosticar con precisión y realizar la reparación de forma segura y eficaz.

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